Молодший шкільний вік називають вершиною дитинства. У сучасній періодизації психічного розвитку охоплює період від 6-7 до 9-11 років.

У цьому віці відбувається зміна способу і стилю життя: нові вимоги, нова соціальна роль учня, принципово новий вид діяльності - навчальна діяльність.

Дитина виявляється на межі нового вікового періоду.

Словниковий запас збільшується до 7 тис. Слів. Дитина в цьому віці проявляє власну активну позицію до мови. Потреба в спілкуванні молодших школярів визначає розвиток мови в той період.

Мовна діяльність дітей особливо бурхливо розвивається в період їх навчання в школі. Найсуттєвішим зміною в мовному розвитку дитини-школяра є знайомство його з словом, з мовою як об'єктом пізнання. З раннього дитинства мова була засобом спілкування дитини з оточуючими. У школі діти вивчають мову як предмет. Першокласнику спочатку важко розщепити слово і предмет, який їм позначений. Тому першокласник довго не може зрозуміти, що слово «малина» ще не ягода малина. Слово - лише назва відомої йому смачної темно-червоної ягоди.

Розвиток мовлення у молодшого школяра виражається в тому, що у нього виробляється навичка читання, тобто досить швидке і правильне впізнавання букв і їх поєднань і перетворення побачених знаків у вимовні звуки, звукосполучення, тобто слова. Осмисленість читання проявляється в тому, що з'являються правильні інтонації, діти звертають увагу на знаки, які стоять в кінці речення: крапку, знак питання або знак оклику. Пізніше осмисленість читання починає проявлятися у все більш тонкої інтонаційної його виразності.

В основі оволодіння читанням лежить механізм інтеріоризації, здійснюваний через кілька форм мовної поведінки: спочатку це розгорнутий шепіт (виразне і повне промовляння зі зменшенням гучності), на наступному етапі - редукований шепіт (промовляння окремих складів при гальмуванні інших, активність артикуляційних органів зниження), наступним кроком є ​​беззвучно ворушіння губ (промовляння за інерцією, без участі голосу), потім - невокалізованное здригання губ на початку читання, сформований навик в поч ле читання, сформований навик характеризується читанням очима.

Труднощі в оволодінні читанням можуть виникати через недорозвинення фонематичного слуху, а також при вже сформованому навичці політерного читання. Що стосується фонематичного слуху, то його можна розвинути за допомогою спеціальних вправ. На початку навчання діти зазнають труднощів в розумінні читаного, тому що їх увагу зайнято "технікою" читання, до того ж немає ще повного володіння прийомами виразності - «не допомагає» інтонація. Досить повне розуміння прочитаного приходить до кінця молодшого шкільного віку. Розуміла читання в значній мірі сприяє читання дорослими вголос.

Величезну роль у розвитку мови школяра грає оволодіння листом.

Розвитку фонематичного слуху сприяє письмова мова, при якій співвідносяться чутні звуки і написані букви, а також розвивається граматичний лад мови - дитина вчиться працювати зі словом-поняттям, не зв'язуючи його з предметом. Письмова мова молодших школярів біднішими усній, але вже до третього класу це положення може бути виправлено.

Написання літерного і числового знака вимагає освоєння координованих, дуже точних і тонких рухів пальців. Такий навик виробляється особливо швидко у тих дітей, рука яких підготовлена ​​до листа спеціальними заняттями в дитячому саду: штрихуванням, малюванням, вишиванням, вирізанням. Але якщо рухові навички утворюються досить швидко, то оволодіння умінням писати представляє для дітей велику складність. Першокласник до кінця року вміє під диктовку написати кілька слів, скласти і записати кілька простих пропозицій. Закінчуючи початкову школу, більшість учнів вміє самостійно і правильно побудувати речення, надати йому запитливо або ствердну форму. Подія, викладене в минулому часі, дитина може передати в теперішньому часі. Діти можуть змінювати обличчя, від імені якого ведеться виклад, скласти розповідь на задану тему по написаному плану або даним назвою, можуть успішно використовувати основні граматичні конструкції.

Навчаючись аналізу складу слова, підбираючи однокореневі, родинні слова, змінюючи зміст слова шляхом підстановки різних приставок або включення суфіксів, діти освоюють лексику рідної мови, підбирають потрібні слова для вираження своїх думок і точного визначення якостей предметів. У побудові пропозицій, в переказах і творах, складаючи план розповіді, школярі освоюють правила орфографії і опановують синтаксисом.

У різних видах і формах роботи з мовним матеріалом розвивається логічне мислення і зв'язна мова школяра.

Показником розвитку мовлення є кількість слів у реченнях і кількість пропозицій в оповіданні дитини. Спостерігається значний розкид в мовленнєвому розвитку молодших школярів, так, розповідь третьокласника може складатися як з тридцяти, так і зі ста п'ятдесяти. В цілому в початковій школі розвиток мови йде за п'ятьма напрямками - звуко-ритмічного, інтонаційному, оволодіння граматичною будовою, оволодіння лексикою, усвідомлення своєї мовної діяльності. При цьому активно розвивається комунікативна функція мови.

Домінуючою функцією в молодшому шкільному віці стає мислення. Завдяки цьому інтенсивно розвиваються, перебудовуються самі розумові процеси, з іншого боку, від інтелекту залежить розвиток інших психічних функцій.

Завершується що намітився в дошкільному віці перехід від наочно-образного до словесно-логічного мислення. Однак це ще не формально-логічні операції, міркувати в гіпотетичному плані молодший школяр ще не може. Операції, характерні для даного віку, Ж.Пиаже назвав конкретними, оскільки вони можуть застосовуватися тільки на конкретному, наочному матеріалі.

На початку навчання в школі мислення дитини відрізняється егоцентризмом, особою розумовою позицією - «центрацией» або сприйняттям світу речей і їх властивостей з єдино можливою для дитини займаної позиції (Ж.Пиаже). Мислення молодших школярів за типом - наочно-образне, за логікою - індуктивний. Сучасна наука підтверджує широкі розумові можливості молодших школярів. Так, система розвиваючого навчання, розроблена В. В. Давидова і його послідовниками, активно використовує завдання, що вимагають дедуктивних логічних ходів, і учні експериментальних класів успішно з ними справляються. Розумові операції молодших школярів відрізняються рядом особливостей. Так, операція порівняння у першокласників підміняється рядоположенность, тобто послідовним перерахуванням ознак порівнюваних предметів. Порівняння здійснюється спочатку за рисами відмінності, потім - за рисами подібності предметів і явищ. Узагальнення проходить по типу генералізації - на основі несуттєвих ознак предметів. Абстрагування здійснюється на основі зовнішніх, яскравих ознак. Діти легше абстрагують властивості предметів, ніж їхні зв'язки і відносини. Ці особливості слід враховувати дорослим при організації та оцінці результатів розумової діяльності молодших школярів. У процесі шкільного навчання мислення перетворюється в теоретичне, дискурсивне, в основі якого лежить оперування поняттями. Формування цих понять в молодшому шкільному віці тільки починається і отримає своє поширення в більш старшому віці.

В кінці молодшого шкільного віку (і пізніше) проявляються індивідуальні відмінності: серед дітей психологами виділяються групи «теоретиків», або «мислителів», які легко вирішують навчальні завдання в словесному плані, «практиків», яким потрібна опора на наочність і практичні дії, і «художників», з яскравим образним мисленням. У більшості дітей спостерігається відносна рівновага між різними видами мислення.

У процесі навчання у молодших школярів формуються наукові поняття. Надаючи вкрай важливий вплив на становлення словено-логічного мислення, вони, тим не менш, не виникають на порожньому місці. Для того щоб їх засвоїти, діти повинні мати розвинені життєві поняття - уявлення, набуті в дошкільному віці і продовжують спонтанно з'являтися поза стінами школи на основі власного досвіду кожної дитини. Життєві поняття - це нижній понятійний рівень, наукові - верхній, вищий, відрізняється усвідомленістю і довільністю. За висловом Л. С. Виготського, «житейський поняття проростають вгору через наукові, наукові поняття проростають вниз через житейські». Опановуючи логікою науки, дитина встановлює співвідношення між поняттями, усвідомлює зміст узагальнених понять, а це зміст, зв'язуючись з життєвим досвідом дитини, як би вбирає його в себе. Наукове поняття в процесі засвоєння проходить шлях від узагальнення до конкретних об'єктів.

Оволодіння в процесі навчання системою наукових понять дає можливість говорити про розвиток у молодших школярів основ понятійного, або теоретичного, мислення. Теоретичне мислення дозволяє учневі розв'язувати задачі, орієнтуючись не на зовнішні, наочні ознаки і зв'язку об'єктів, а на внутрішні, суттєві властивості і відносини. Розвиток теоретичного мислення залежить від того, як і чому вчать дитину, тобто від типу навчання.

Розвиток інших психічних функцій залежить від розвитку мислення.