Днями компанія Samsung випустила перший пристрій з підтримкою нової технології eSIM - розумні годинник Gear S2 Classic 3G. Поки це пробна куля, але вже зовсім скоро ми будемо говорити про дану технологію всерйоз: очікується, що eSIM буде підтримуватися в новому iPhone 7, а вже хто, як не Apple, диктує моду на формат SIM-карт?

Якщо ви пам'ятаєте, саме купертіновци спочатку спровокували перехід всього цивілізованого світу, а потім і безвісних китайських виробників спочатку на microSIM, а потім на nanoSIM. Гряде черговий перехід?

Ні, далі миниатюризировать самі SIM-карти вже не стали, хоча є куди - деякі умільці примудряються вирізати з nanoSIM сам чіп і приклеювати його до карт пам'яті для одночасного використання в суміщених слотах. eSIM (embedded SIM, вбудований модуль ідентифікації абонента) - це взагалі відмова від будь-якого чіпа. Замість цього вся інформація зберігається безпосередньо в самому мобільному пристрої і завантажується на нього віддалено.

Стандарт GSM від цього не перестає бути «відв'язати»: просто замість того, щоб переставляти SIM-карти, користувач завантажує різні профілі «сімок». Вигода полягає насамперед у тому, що це спрощує конструкцію пристроїв. Наприклад, не потрібно робити окремий слот для SIM-карти, а значить, простіше забезпечити пило- та вологозахист, а також зробити корпус тонше. Що знову ж добре для різних портативних пристроїв на зразок розумних годин, фітнес-трекерів або всіляких датчиків: вони більше не будуть зав'язані на смартфон або мережу Wi-Fi і зможуть існувати автономно.

Крім того (в Росії це не так очевидно, на відміну від більшості західних країн, де ринки мобільних пристроїв традиційно операторські), eSIM дозволить виробникам перехопити ініціативу. Якщо раніше вони були змушені домовлятися з операторами, щоб продаватися через них, то з приходом eSIM вони можуть працювати з незалежним рітейлом.

Або, що ще простіше, продавати техніку через власні інтернет-магазини, а покупець вже сам вибере тариф і оператора - сам або найкраще за допомогою виробника, адже той зможе «пустити» кого-то в якості оператора за замовчуванням. І саме тому впровадженню eSIM противляться багато великих оператори, які не бажають грати за новими правилами, де перша скрипка вже не у них в руках.

Важливий і аспект безпеки - інакше навіщо б ми стали взагалі писати про eSIM, вірно? Звичайну SIM-карту можна отримати з телефону законного власника, якщо він вкрадений або загублений, - після цього досить легко зняти всі наявні блокування (якщо, звичайно, мова не про iPhone) і використовувати пристрій з новою SIM-картою або самостійно, або продавши його на вторинному ринку.

З eSIM такий фокус не пройде: просто так, без відома власника контракту (вірніше, без його пароля, звичайно), завантажити новий профіль буде не можна, що зробить використання пристрою неможливим; більш того, при кожному включенні воно буде завантажувати саме «рідний» профіль і тим самим спрощувати визначення місця розташування смартфона.

Стандарт eSIM вже прийнятий Асоціацією GSM (GSMA), а ряд великих операторів вже заявили про готовність підтримки ініціативи. Це, зокрема, AT & T, Deutsche Telekom, Etisalat, Hutchison Whampoa, Orange, Telefónica і Vodafone.

Втім, незважаючи на всі переваги eSIM, не варто очікувати швидкого переходу на цю технологію. За прогнозами Smart Insights, до 2020 року буде продано від 346 млн до 864 млн смартфонів, що підтримують eSIM. Прогноз, як бачите, обережний, та й підтримка зовсім не тотожна використання - звичайні-то SIM-карти поки ніхто не відміняв. При цьому продажі традиційних SIM-карт зменшаться до кінця десятиліття лише на 16%.